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Conflit entre associés : quand un désaccord bloque la gouvernance
Quatre associés avaient créé ensemble leur cabinet après avoir quitté une structure plus importante. Plusieurs années plus tard, un projet d’acquisition immobilière a fait ressurgir un ancien conflit entre deux d’entre eux. Les décisions stratégiques se sont progressivement bloquées, jusqu’à faire apparaître une question que personne ne souhaitait réellement poser : fallait-il poursuivre l’association ?
Un projet stratégique qui révèle un conflit ancien
Le cabinet fonctionnait bien sur le plan opérationnel. Chacun des associés avait développé sa pratique et l’activité progressait. L’acquisition de nouveaux locaux devait constituer une étape naturelle dans le développement de la structure.
Mais cet engagement de long terme a agi comme un révélateur. Deux associés, déjà marqués par un différend né dans leur ancien cabinet, ne parvenaient plus à examiner les propositions de l’autre sans suspicion. Les réunions s’allongeaient, des décisions étaient reportées et plusieurs opportunités immobilières avaient déjà été perdues faute d’accord.
Ce qui bloquait réellement la gouvernance
Le désaccord apparent portait sur les locaux, le financement et le niveau d’engagement souhaitable. Le blocage réel était ailleurs : un passif relationnel qui n’avait jamais été véritablement traité. Pour l’un, il existait un sentiment durable de trahison. Pour l’autre, la crainte d’être ramené indéfiniment à une faute passée.
Les deux autres associés subissaient les effets de cette histoire sans en être les protagonistes. Leur besoin était plus immédiat : pouvoir décider, protéger l’équipe et empêcher qu’un conflit ancien ne prenne en otage chaque sujet stratégique.
Un processus en deux temps : traiter la plaie, puis le projet
La médiation a commencé par des entretiens individuels, plus nombreux avec les deux associés directement concernés par le conflit ancien. Une première réunion commune a ensuite permis de nommer les faits vécus, les ressentis et les besoins sans chercher à réécrire l’histoire ni à désigner un vainqueur.
Un moratoire temporaire sur la décision immobilière a créé l’espace nécessaire pour ne pas mélanger résolution du conflit et urgence opérationnelle. Lors d’une seconde réunion, l’Appreciative Inquiry a été mobilisée pour repartir des réussites communes et reconstruire un projet de gouvernance à partir de ce qui avait réellement fonctionné dans leur association.
Ce que la médiation a permis
Les associés ont élaboré une charte de gouvernance précisant notamment le rythme des réunions, les modalités de décision, les règles de parole sur les sujets sensibles, le traitement des anciens différends lorsqu’ils ressurgissent et le recours possible à une médiation courte en cas de blocage.
La décision immobilière a ensuite été découpée en étapes clairement identifiées. Lorsqu’un nouveau bien correspondant aux critères du cabinet s’est présenté, la décision a pu être prise rapidement. Surtout, les deux associés concernés par l’ancien conflit ont retrouvé une relation suffisamment professionnelle pour que leur différend n’envahisse plus les décisions collectives.
Ce que ce cas illustre
Les conflits de gouvernance prennent rarement naissance dans les seuls statuts, pactes ou règles de majorité. Ils peuvent être alimentés par des histoires relationnelles anciennes qui contaminent les décisions présentes. La médiation permet de distinguer ce qui relève du passé de ce qui doit être décidé aujourd’hui, puis de remettre en place des règles de fonctionnement suffisamment robustes pour protéger l’organisation.
Pour aller plus loin
Ce cas illustre l’une des situations dans lesquelles une médiation intra-entreprise peut permettre de restaurer un dialogue devenu difficile et de reconstruire des règles de coopération adaptées au fonctionnement réel de l’organisation.
Découvrir la médiation intra-entreprise
Vous êtes confronté à une situation comparable ? Un premier échange permet de déterminer si la médiation est adaptée au contexte et à la nature du conflit.
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